Феномен Седьмого Вала не остался незамеченным – теперь его обсуждают на высшем государственном уровне. Это явление, как и активация типа-Зеро, упомянуто в секретном «Плане Агеха», разработанном Адроком Тёрстоном. Тот, кого считают преемником Тёрстона, разжалован и в настоящее время отбывает наказание. Кода, одна из трёх в Совете Мудрецов, принимает решение вернуть Дьюи Новака, поскольку это единственный способ хоть как-то отреагировать на происходящее.

На «Гекко-Го» Стонер и Хап занимаются своими обычными делами, болтают о том, о сём и параллельно слушают новости по радио. Сообщение о тектонической активности под горным хребтом Санарсис срывает их с места.

Рентон уже семь дней на корабле – и он всё никак не может ощутить полного счастья от того, что рядом кумиры из Штата Гекко и особенно Холланд, которым Рентон так восхищался.
Время от времени Рентону дают разные мелкие поручения, например, Тальхо предлагает что-нибудь принести-унести… Но он чувствует себя лишним на корабле.
Кроме того, обнаруживается, что для Штата Гекко на первом месте не рифинг, а изыскание возможностей подзаработать деньжат.

Даже полёты на Нирвашь вместе с Эврикой не приносят радости – Рентону душно и тесно в кабине. Единственная его задача – следить за амита-драйвом, наследием отца, вот только взаимоотношения с Эврикой гораздо важнее.

Миша, включившая Рентона в область своих исследований, приходит к выводу, что этот мальчишка, скорее всего, главная причина необычайно хороших показателей Нирвашь. Холланд, с которым она делится своими размышлениями, собирается и дальше наблюдать, что получится из партнерства этих двоих.

У лидера Штата Гекко хватает забот – и для предотвращения наступающего финансового кризиса он собирает команду и объявляет «конкурс» на лучший способ лёгкого и быстрого пополнения бюджета. Наградой победителю, по решению Холланда, станет страстный поцелуй Тальхо – и не сказать, что это кого-то радует.
Рентону поцелуи придирчивого пилота и вовсе не нужны, но он мечтает выделиться и хоть как-то найти своё место на «Гекко-Го».

Первой выслушивают идею Хапа. Она проста и незамысловата: срочная доставка контрабанды. Конечно, придётся срезать путь и пройти через каньон Олэнд мимо крупной армейской базы. Риск велик, да и платят не слишком много, но Холланда (а значит, всех остальных) это устраивает.
Идею Рентона поучаствовать в риф-турнире демонстративно игнорируют.

В Нирвашь, как в самый быстрый ЛФО, погружают небольшой контейнер, и поручают его Рентону, поскольку у всех остальных хватает дел.
В сопровождении Холланда на 909-м и Мэтью на 606-м Нирвашь проходит мимо армейской базы, где никто не ждёт появления Штата Гекко.

С трудом выйдя из-под обстрела и оторвавшись от армейских КЛФ, Нивашь несётся по каньону, и Рентон начинает впадать в панику, но Холланд успокаивает его.
Начинается извержение траппы, вслед за лёгкими всплесками по каньону проносится сверкающий поток – и взрывается мощным фонтаном яркого света. Собственно, в этом и состоял план Хапа: тектоническая активность в районе Санарсиса высвободила траппу, и та рванула вверх из гейзера.
Рентон осознаёт, что Штат Гекко и есть те самые легендарные герои, о которых он грезил, и это действительно великолепные риферы. В этот момент контейнер, который Рентон держал на коленях, падает, приоткрывается – и наружу выпадает сердце в пластиковом пакете.

Позже на «Гекко-Го» Рентону объясняют: он помогал не скорой медицинской помощи, а чёрному рынку донорских органов. Главное, заплатили – хоть и меньше, чем обещали. И поэтому, вместо того, чтобы раздаривать поцелуи, Тальхо будет драить туалеты. Взбешённая девушка перекладывает вину на Рентона.

И вот Рентон со шваброй «возмещает ущерб». Зашедший в туалет Мэтью рассказывает пареньку, что в месте проведения риф-турнира очень тонкий слой траппы и вообще, у Штата Гекко есть правило: не заниматься рифингом за деньги. И уже на выходе Мэтью, сжалившись, объясняет Рентону, что дети Эврики – разумеется, не родные.
Тальхо, которая слушала их из коридора, задаёт парню вопрос: «Что было бы, если бы они были её настоящими детьми?» – но Рентон не знает что ответить.

Между тем в тюрьму, где сидит Дьюи, прибывает Доминик и сообщает последние новости о типе-Зеро и о решении Совета Мудрецов. Всё происходит так, как и предсказывал Дьюи, но беловолосого заключённого это не удивляет. Он цитирует строчки из «Золотой ветви» о «короле этого мира, которому предстоит расплатиться за свои грехи смертью». И если король не захочет умирать – будет ли правильно, если кто-нибудь другой перережет ему глотку?..